鹽池灘羊,是蒙古羊種在寧夏自然條件下,經過長期的養殖而生長出來的品種,鹽池灘羊可以說是世界上獨一無二的長尾脂、裘皮用綿羊種。
寧夏鹽池灘羊肉味美實惠,肉質細嫩,不腥不膻,定點供應北京、天津、廣州等一些大中城市和出口阿拉伯國家。
歷史上,寧夏人常用灘羊肉烹制“手抓羊肉”、“烤羊背”、“風干羊肉”、“辣爆羊羔肉”、“烤全羊”、“燴羊雜碎”、“清真羊肉”、“全羊大菜”等膾炙人口的美味佳肴,直到現在仍然是寧夏地區傳統的風味食品。中外人士品嘗后,無不交口稱贊,灘羊肉因此更加名揚海內外。1984年春,世界伊斯蘭聯盟代表團到寧夏參觀時,好客的寧夏回族群眾特意用灘羊肉招待了這些遠方的貴賓,客人們食罷連連稱贊:“灘羊肉美極了,香味無比!”
在寧夏民間,有“樹葉子黃、吃灘羊”、“冬吃膘肉,春吃羔羊”的說法。灘羊肉質細嫩,滋味醇厚,性溫熱,味甘平,是適宜冬春進補的美味佳肴?,F代科學分析表明,每百克灘羊肉中含有蛋白質13.6克,脂肪34.8克,碳水化合物1.1克,以及鈣、鐵、磷、鉀等礦物質。同時還含有一定的維生素B、維生素A、鹽酸、氨基酸等營養成分。
寧夏鹽池灘羊肉營養價值頗高,食用后能促進人體胃液酵素分泌,容易消化吸收,是一種醫食兼優的時令佳品。在低溫季節,灘羊肉中的優質蛋白質所產生的特殊動力作用,對提供人體耐寒力和免疫力有良好的強化功能。古人云:“人參補氣,羊肉補形。”祖國醫學認為,灘羊肉是“血肉有情之品”,具有補腎壯陽,暖中驅寒,溫補氣血,開胃健脾等功效。同時也是助元陽,補精血,療肺虛,益勞損之妙品,是一種良好的滋補壯陽藥。而食用灘羊肉療疾多以湯品為佳,如“羊肉蘿卜湯”、“羊肉鯉魚湯”、“生姜燉羊肉”以及“山藥羊肉羹”等,可治療多種疾病,對人體健康和豐體澤膚、開胃健脾等大有裨益。